Kinas Leapmotor skal levere EV-plattform til Hongqi, også i samtaler med Ferrari
Leapmotor har inngått en avtale med den kinesiske statseide-bilprodusenten FAW om å levere en plattform for elektriske kjøretøy som skal brukes til å drive utenlandssalg for Hongqi, en fremvoksende nasjonal mester, sa ledere fra begge selskapene.
Avtalen bringer sammen en usannsynlig sammenkobling. Leapmotor, en lønnsom oppkomling bilprodusent i Kinas overfylte elbilmarked, vil gi grunnlaget for en ny elbilmodell til landets eldste bilmerke, som startet med å levere sedaner til kommunistpartiets ledere og dukket opp som et raskt-voksende premiummerke de siste årene.
Avtalen representerer en seier for Leapmotor, som har inngått samarbeid med Stellantis og skapt bølger med sin nylige utrulling av en -elektrisk B10 SUV utstyrt med smarte-kjørefunksjoner og lidar-sensorteknologi for mindre enn USD 18 000 (HK$ 140 400).
"Vi har fullført partnerskapet for i fellesskap å utvikle en modell for oversjøiske markeder," sa Leapmotor-sjef Zhu Jiangming til Reuters i et intervju på sidelinjen av denne ukens bilutstilling i Shanghai.
Masseproduksjon av den nye modellen under Hongqi-merket - oversatt som Red Flag på engelsk - vil starte fra andre halvdel av 2026, sa Zhu.
Hongqi svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
Leapmotor er også i samtaler med den italienske luksussportsbilprodusenten- Ferrari om et lignende samarbeid for å utvikle en ny modell basert på det kinesiske selskapets EV-arkitektur, sa Zhu.
Ferrari svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
Kinesiske bilprodusenter og leverandører har presset på slike teknologilisensavtaler for EV-plattformer eller "skateboards" for å redusere kostnadene og fremskynde utviklingen for selskaper som ønsker å kutte terskelen til lønnsomhet på en ny EV-modell.
Ferrari-sjef Benedetto Vigna besøkte Leapmotor i februar, men pågående samtaler mellom de to bilprodusentene hadde ikke tidligere blitt rapportert.
FAW og Leapmotor signerte et memorandum of understanding i mars, men detaljene i avtalen om å levere en EV-arkitektur til Hongqi hadde heller ikke tidligere blitt rapportert.
Den nye Hongqi-modellen vil dele samme plattform som Leapmotors B10 og vil bli produsert i Leapmotors Hangzhou-fabrikk i det østlige Kina, ifølge en person med direkte kunnskap om saken som ikke var autorisert til å diskutere avtalen.
Den nye bilen vil være en SUV som B10 med både ren elektrisk og-utvidet rekkeviddeversjon som kan selges i oversjøiske markeder, inkludert Europa, Storbritannia, Australia, New Zealand og Midtøsten, sa personen.
Leapmotor nektet å kommentere.
Giles Taylor, som overvåker Hongqis design, sa at den nye bilen ville ta grunnlaget fra Leapmotor, men se ut og føles som de andre modellene i Hongqi-serien, med en designteft han har beskrevet som forankret i kinesisk estetikk.
"Utfordringen med å ta en plattform fra Leapmotor er å gjøre den til en kul, relevant, trendy, men-utseende Hongqi. Det må være Hongqi," sa Taylor, som tidligere var sjefdesigner for Rolls-Royce, til Reuters.
"Jeg har ingen problemer med å ta drivverket, men vi bruker en magi på toppen."
Forrige måned startet Leapmotor forhåndssalget- av B10 i Kina med en startpris på 109 800 yuan (15 115 USD). En variant med lidar og urban navigasjon er priset fra 129 800 yuan, eller 17 870 dollar.
Elbilprodusenten sa onsdag at den hadde levert 8000 av de nye B10-bilene innen 13 dager etter lansering. Selskapet solgte litt over 300 000 biler i fjor, mindre enn en tidel av volumet til industrileder BYD (1211), selv om det var lønnsomt i fjerde kvartal, et år foran sin egen tidligere prognose.
I 2023 kjøpte Stellantis en eierandel på 21 prosent i Leapmotor for 1,6 milliarder dollar. De to bilprodusentene dannet også et joint venture, Leapmotor International, der Stellantis har en eierandel på 51 prosent.