Amazons datterselskap for autonome kjøretøy, Zoox, akselererer sin innsats inn i det konkurransedyktige amerikanske robotaxi-markedet med en betydelig utvidelse av service- og testfotavtrykket. Selskapet kunngjorde planer om å utvide sin kommersielle virksomhet i San Francisco og Las Vegas, samtidig som de starter en avgjørende testfase for sine unike, spesialbygde kjøretøyer i Austin og Miami.
Denne strategien for flere-byer representerer Zoox sitt mest aggressive trekk til nå for å utfordre etablerte spillere som Alphabets Waymo og Tesla i kappløpet om å distribuere autonome-heiling-tjenester i stor skala. Utvidelsen kommer ettersom selskapet rapporterer at det har akkumulert nesten 2 millioner autonome miles og transportert over 350 000 passasjerer siden lanseringen av kundeservicen.
I San Francisco, en viktig kampplass for robotaxi-tjenester, planlegger Zoox å firedoble størrelsen på tjenesteområdet. Utvidelsen vil fokusere på nabolag med høy-etterspørsel, inkludert Marina, North Beach, Chinatown, Pacific Heights og langs Embarcadero. Dette trekket øker dekningen betydelig til å omfatte den østlige halvdelen av byen, og setter den i mer direkte konkurranse med rivaler som opererer i den samme urbane kjernen.
Las Vegas vil se en parallell utvidelse, med Zoox som legger til store nye destinasjoner til det godkjente hente- og avleveringsnettverket.- Tjenesten vil nå inkludere Las Vegas Convention Center og et flertall av de store hotellene langs den ikoniske Strip. Underholdningssteder med høy-trafikk som Sphere og T-Mobile Arena er også planlagt å bli lagt til snart, noe som utvider tjenestens appell til turister og konvensjonsbesøkere.
Den kanskje mest strategisk viktige delen av kunngjøringen innebærer selskapets inntreden i to nye storbymarkeder. Zoox vil begynne å bruke sin spesialbygde-robotakse på offentlige veier i Austin, Texas og Miami, Florida. Til å begynne med vil turer være begrenset til ansatte, deres familier og venner-en vanlig bransjepraksis for å samle inn virkelige-data i nye miljøer. Selskapet uttalte at det planlegger å gradvis åpne tjenesten for publikum senere i år.
Zoox utmerker seg i den overfylte autonome kjøretøysektoren gjennom sitt kjøretøydesign. I motsetning til de fleste konkurrenter som ettermonterer eksisterende bilmodeller, bruker Zoox et spesialbygget, toveis kjøretøy som mangler tradisjonelle kjørekontroller som et ratt eller pedaler. Interiøret har benkeseter plassert på hver side, slik at passasjerene kan møte hverandre. Eksteriøret er tettpakket med sensorer, inkludert kameraer, lidar og radar. Disse kjøretøyene er for øyeblikket begrenset til hastigheter som ikke overstiger 45 miles per time.