Kan denne luksuriøse Mercedes elektriske varebilen ta på seg den amerikanske SUV-en?

Den nye VLE kan være den mest luksuriøse folkevognen som noen gang er laget, og den er også en flott elbil.

Mercedes-Benz har nettopp trukket sløret av sin helt-nye VLE, ​​en helt-elektrisk luksusvarebil som har plass til opptil åtte personer. Med denne nye modellen ønsker Mercedes ikke bare å lage en elektrisk varebil-men også å skape en ny nisje med elektriske kjøretøy som handler om baksetekomfort, luksus og underholdning.

Dette er heller ikke en{0}}europeisk ledertransport. VLE kommer til USA, og Mercedes sier at den vil selge en rekke forskjellige versjoner: «fra kjøretøy for familier og fritidsaktive-kunder til eksklusive skyttelbusser.» Minivans pleide å være det foretrukne familiekjøretøyet i USA. Kan denne smarte-transportøren overbevise noen amerikanere om å gi opp SUV-ene og prøve noe annerledes? Det kan være et tøft salg.

Det VLE har for seg er super-rask lading, god rekkevidde og en komfortabel hytte full av teknologi.

VLE kan skryte av over 435 miles (700 km) WLTP-rekkevidde takket være en stor 115-kilowatt-timer (brukbar kapasitet) nikkel-mangan-kobolt-batteripakke. Den glatte kroppen hjelper også. Den har en luftmotstandskoeffisient på bare 0,25, bemerkelsesverdig for et høyt og boksy kjøretøy som dette. På den strengere EPA-testsyklusen vil det tilsvare godt over 300 miles.

Den er 75,8 tommer (1,925 meter) høy og bare 2 m bred, og den er tilgjengelig i standard og lang -akselavstandsvarianter-, USA får bare sistnevnte.

Den nye 800-volts Van Electric Architecture (VAN.EA) som den er bygget på, tillater lading med 315 kilowatt, og Mercedes sier at VLE kan legge til 154 miles (248 km) på 10 minutter eller 221 miles (355 km) rekkevidde på 15 minutter. 10-80 % ladestrekning tar 25 minutter.

I likhet med CLA sedan, krever varebilen en (valgfri) DC-omformer for å lade ved 400-volts ladestasjoner.

VLE 300 er for-hjulsdrevet-, drevet av en enkelt 268 hk motor som akselererer kjøretøyet til 62 mph (100 km/t) på 9,5 sekunder og opp til 112 mph (180 km/t). Den{10}}firehjulsdrevne-VLE 400 4Matic legger til en bakre drivenhet som kan kobles fra mekanisk for å spare energi. Sammen gir de to motorene en kombinert 409 hk, slik at den kan sprinte til 60 mph på 6,4 sekunder.

Den doble-motorvarianten har en lavere WLTP-rekkevidde på opptil 391 miles (630 km), noe Mercedes påpeker bare er et foreløpig tall som kan endres før kjøretøyet lanseres. Mercedes vil lansere en mindre batteriversjon en gang i 2027.

Alle varianter kommer med luftfjæring som standard, som tillater en kjøre-høydeendring på opptil 1,5 tommer, og bakstyring som lar hjulene svinge opptil 7 grader, noe som gjør dette kjøretøyet langt mer manøvrerbart enn en sammenlignbar varebil uten bakhjulsstyring. Dens snusirkel-til-fortauskant er bare 10,9 meter, noe som ligner på et kompakt kjøretøy.

Mercedes lanserer VLE som en-langdistanse luksustransport for mellom fem og åtte personer, så den må ha rikelig med passasjerrom og leker. Den kommer med tre typer bakseter som kulminerer med det Mercedes kaller Grand Comfort Seat, som har en massasjefunksjon, korsryggstøtte, en ekstra pute og en elektrisk forlengende leggstøtte for å virkelig ta belastningen av lange reiser. Enda flere luksuriøse setealternativer er planlagt i fremtiden.

Hvis kjøretøyet har valgfrie elektriske bakseter, kan de flyttes enten via infotainmentskjermen eller appen. Mercedes beskriver dette som «nesten som å koreografere en ballett».

Du kan få VLE med opptil tre skjermer foran. Føreren får en 10,25-tommers skjerm, supplert med en 14-tommers sentralskjerm og en ekstra 14-tommers skjerm for passasjeren foran. Det er også en nedfellbar 31,3-tommers 8K-skjerm tilgjengelig for baksetepassasjerer, som støtter en delt skjermfunksjon. Når den er paret med Burmester-lydsystemet med 22 høyttalere som støtter Dolby Atmos, bør det gjøre VLE om til en mobil minikino.

VLE kjører det nye Mercedes-operativsystemet, MB.OS, som bruker Google Maps for navigasjon og inkluderer en AI-drevet virtuell assistent som kan svare på komplekse spørsmål. Systemet støtter over--luftoppdateringer og over 40 apper, ifølge Mercedes.

VLEs sidevinduer ruller ned elektrisk, noe som gjør at det føles mindre som om du reiser i en varebil og mer som en vanlig bil, noe Mercedes går etter. I likhet med dagens V-Klasse vil den ha skyvedører bak som kan betjenes elektrisk.

Alt dette høres fint ut, men om VLE viser seg vellykket i USA, der Mercedes håper den vil trekke kjøpere vekk fra store SUV-er, gjenstår å se. I Europa ser VLE ut som det sikreste alternativet fordi kjøpere der allerede forstår premium varebiler og MPV-er i skyttelstil på en måte som amerikanere vanligvis ikke gjør.

I USA er det vanskeligere å se det bli en storselger. Bare se på den gamle Metris, som aldri fanget opp med vanlige kjøpere, og folk som fortsatt vil ha en minivan har en tendens til å holde seg til mer kjente, praktiske alternativer som Chrysler Pacifica.

Kina kan være den største muligheten, ettersom en hel klasse med lignende kjøretøy som Zeekr Mix allerede selger godt der. Men det betyr også at det kommer til å bli en tøff kamp i et marked der kjøpere i økende grad foretrekker lokale merker fremfor vestlige merker.

Plattformen støtter også elektrifiserte forbrenningsdrivlinjer, og i en rundebordssamtale tirsdag nevnte Mercedes-representanter at ikke engang diesel er uaktuelt for VLE. Mercedes vil beholde V-Klasse til salgs sammen med VLE, ​​og tror at de to kjøretøyene er tilstrekkelig forskjellige til å eksistere side om side.

Priser i USA eller den eksakte lanseringstidsrammen er ikke annonsert ennå, men i Europa vil VLE starte på rundt €79 000 ($92 000 med dagens valutakurs).